大理州企业家协会成立于2005年12月，由原大理州经委（工信委）牵头组建成立。第一、二届理事会理事长（会长）均由州经委（工信委）主要领导担任。根据中央部署“行业协会、商会与政府机构脱钩，在政府部门的指导和监督下实行自主管理”的原则，协会于2015年12月召开第三届一次会员大会，选举产生了由政协云南省第十一届委员、云南省工商联第十一届常委、政协大理州第十二届常委、大理州工商联副主席、大理佳利集团董事长赵中柱担任第三届理事会理事长（会长）。2021年大理州企业家协会第三届理事会任期届满，经主管单位大理州工信局和管理机关大理州民政局批准，协会于2021年8月27日进行换届选举，赵中柱董事长继续当选为协会第四届理事会理事长（会长）。